Las dos rivales

 

Nada más terminar esta lectura pensé que nunca el título de un libro, en su traducción al español, había sido tan bien escogido. 

La traducción literal (華岡青洲の妻, Hanaoka seishū not suma) La esposa de Seishu Hanaoka, o mejor aún La esposa del doctor, hace referencia a que tanto Otsugi como Kae, las dos protagonistas femeninas de la novela, se convierten en esposas de dos médicos rurales. Y aunque en la trama cobra importancia creciente la investigación llevada a cabo por Hanaoka Seishu (1760-1835), el primer médico en realizar una cirugía con anestesia general (de hecho en la sinopsis ya nos dicen que es una adaptación libre de su vida), lo cierto es que los sentimientos de ambas mujeres, respecto a su hijo y marido respectivamente, marcan toda la obra.

"De pronto, se despertó en su interior un odio atroz. No sabía a qué se debía. Quizá a que reparó en que, a pesar de haber entrado en ella por matrimonio, no dejaba de ser una intrusa en la familia". 

¡Qué sencillo es pasar del amor al odio! Y aquí está Kae y lo que acaba sintiendo por su suegra para demostrarlo. Porque la figura de Otsugi planea en el inicio de la novela como un dechado de virtudes, un ejemplo a seguir, el culmen de lo femenino, aquella a quien se debe no solo admirar sino imitar. 

"¿Era ella consciente de cómo la observaban los demás? Sin duda, los comentarios y las miradas de admiración de quienes la rodeaban contribuían a conservar su atractivo y su juventud. Aun cuando inclinaba la cabeza con cierta timidez, andaba muy recta, como para impregnarse bien de ellos".

Era lógico que la belleza, la elegancia y la sola presencia de Otsugi, la esposa del tosco médico de un pequeño pueblo del dominio de Kishu, suscitara todos los comentarios y se convirtiera en el sueño a perseguir de la jovencísima Kae. 

"Kae, cuya ingenuidad e inexperiencia le impedían reparar en esos detalles, contemplaba fijamente a la persona más exquisita y majestuosa que había visto jamás, hasta el punto de contener la respiración".

Y también era lógico que una personalidad como la de la joven atrajera a Otsugi en el momento en el que fríamente buscaba esposa para su hijo que estudiaba medicina en Kioto y pronto se convertiría en el sustituto de su padre. Hasta el punto estaba convencida de que la mejor esposa para su hijo se encontraba en aquella familia samurai que no dudó en ir ella misma a convencer a los padres.

"...Seguro que está pensando que le estoy proponiendo algo disparatado y fuera de lugar. Aun así, le rogaría que le pidiera a Kae, de mi parte, que eligiera entre dos vidas futuras. En una, se integra en una familia poderosa y lleva una existencia estable y pacífica. En otra, se desposa en una familia pobre en la que desarrollarse, crecer y prosperar. Sé que usted la ha educado con firmeza, por eso me parece que es la mujer idónea para mi hijo".

Su hijo, Unpei, será el médico que perfeccionará la anestesia hasta el punto de poder operar sin ningún tipo de dolor mientras el paciente duerme plácidamente. Pero esa es otra historia, una historia que habla de como se consiguieron los avances médicos, del sufrimiento y los sacrificios que conllevaban en aquellos primeros años del siglo XIX (1804). Dolor, muerte, soledad, familia, amor, celos, vejez...Vida. 

Las dos rivales, Otsugi y Kae, las dos protagonistas (dejemos la historia médica a un lado), las dos mujeres que luchan entre sí por la atención de Unpei hasta un punto que raya lo patológico, lo ridículo. Pero los sentimientos humanos son así, a menudo ridículos, siempre excesivos, y quien cae presa de ellos sabe que por su culpa, tan pronto goza en el éxtasis como acaba sumido en el infierno. De ser cierta la historia tal cual la cuenta Ariyoshi... ¿Fueron en algún momento conscientes estas mujeres de lo vital que resultó el daño que se infringieron, el peligro al que se sometieron de manera voluntaria para el desarrollo de la medicina? Casi con total seguridad, no. Mayor motivo para que esta novela sea un más que merecido homenaje. 

Hay versión cinematográfica. Película completa (en japonés) en Youtube.